近年来，在媒体的渲染下，3D打印的被更多普通人熟知。但在现实中，3D打印在工业界仅仅只是一种制造方法。尽管发展迅速，但其产业规模仍然达不到整个产业的零头。
说起制造业，规模细节要求高的就要数汽车制造来。只有能在汽车领域中广泛应用，我们才能认为3D打印在工业界站稳来脚跟。那么，3D打印离站稳脚跟还有多远呢？盘点汽车制造应用的3D打印技术
一、快速制作原型
3D打印刚出生时原名其实不叫3D打印，叫做快速原型(Rapid Prototyping)技术。因为早期3D打印的用途没有像现在这么多，当时的用途仅有一个，就是快速原型，也就是在产品制作过程中设计验证、装配验证、功能验证等。
3D打印进入汽车领域开始也是通过快速原型。对于车型研发来说，时间就是金钱。而3D打印相比传统模具制造，可能成本并不低，但是它非常快，仅仅满足这一点，已经能够得到许多车企的青睐。
3D打印仪表盘壳体
3D打印+后处理 电子电器系统壳体
金属3D打印：可以进行功能验证
但是，如果仅仅是这些，它也只是一个替代品而不是革新，企业仍然可以选择原有方式。
二、个性化定制
3D打印还有一个非常特殊的地方，它可以单独为消费者定制某个部位，每个消费者提供独特的汽车。但是成本呢？消费者是否愿意承担定制所产生的费用呢 ？宝马Mini Cooper的一个成功案例给出了答案。
通过宝马订购系统，消费者可以定制设计自己想要的图纹。
下单之后，会收到制作好的零件。安装简单自己就能完成。
而这种“官方定制”服务还是挺令人动心的。149欧元（总共4个部件，3D打印是其中两个）就能够获得。
除了快速原型，宝马Mini Cooper通过3D打印创造了新的价值，也给我们对于3D打印的应用拓宽了视野。
三、老爷车/事故车改装与修复
我们都知道，停产的老爷车修理起来是一件麻烦的事情，因为很多零部件厂家已经不在生产来，只能到市场上去找库存，如果找不到，你只能自己做来，这时候就需要3D打印。
同样的，拍卖的事故车，部分零件也很难找，可能也需要3D打印。不同的是，事故拍卖车的修复，对成本更关注，因为汽车价值较低，若修复的成本超过价值，为什么要修复呢？
四、直接打印汽车？
美国的Local Motors公司宣称，直接3D打印汽车。这是一个宏大的理想，但时至目前，对于汽车领域的影响有限：
说到底，也只是打印一个外壳而已，其他部件也用来打印不太可能。
据说使用了碳纤维3D打印，实际上是纤维增强型塑料打印，具体性能、是否能过汽车法规，还是个谜题。
Local Motor 3D打印汽车
中国XEV也要3D打印汽车，其商业模式上要比Local Motors想得更清楚一些，并且设计上发挥出3D打印更多的优势。当然，想法落实到实地，依然不简单。
XEV的3D打印汽车
突破汽车应用的关键点
如果你是读者，在看到前面的3D打印应用之后，可能已经不屑一顾来。其实我也是：无论是快速原型、个性定制、修理改装、外壳打印，都不是重点应用啊，都是些可有可无、小打小闹的应用，完全没有变革性！
要突破汽车的两个应用，绕不开两个关键词：量产与轻量化。
量产这点很好理解，如果汽车的上千个零件中，没有任何一个是3D打印的，那怎么好意思说3D打印突破了汽车行业呢？
同样的，哪怕有任何一个重要零件使用3D打印来生产，这一个零件的产值可能就超过了目前3D打印整个行业。
然而这个点在哪呢？
3D打印量产成本高，而汽车行业对成本极其敏感。 这就是为什么3D在打印飞机制造上已经率先应用，就在于飞机制造对成本不太敏感。
同时3D打印的速度产能不足，而汽车行业对产能要求高。 中国每年要制造3000万辆汽车，而飞机制造商空客每年才制造不到1000架飞机。
除非，3D打印能创造独特的价值。
有人专门考察过汽车上的零件生产，对于传统制造工艺，3D打印毫无优势。
这个结论是对的，但有一个误区。那就是，设计与工艺是密不可分的，汽车零件设计之初都是按照传统制造工艺设计的，3D打印怎么可能比的过！
如果想找到3D打印有优势的零件，必须要把设计与工艺结合起来！
我们从其他产业的角度来做一个参考：机器人领域。
大家还记得那个灵活到能后空翻的机器人吗？ 这是由Boston Dynamics开发的。可要实现这样的机器人，不仅需要优异的算法，机器人本身材质的轻量化也至关重要。
波士顿副总裁亚伦桑德斯指出，轻量化的秘密，就在于3D打印。3D打印本身打出的钢、铝，并不会比冲压、铸造出来的密度更低，那为何能实现材质的轻量化呢？秘诀就在于设计。
让我们看看通过3D打印如何使得腿部轻量化：
拓扑优化与晶格结构: 右腿的“骨骼”有一个明显的中空部分，这就是通过拓扑优化来实现轻量化；“骨骼”部分采用晶格结构，可以进一步实现轻量化。这些工作，用铸造或机加工，都很难实现。
内部流道：左腿的液压管是暴露在外部的，而右腿中，则直接集成到了“骨骼”内部，不仅更加可靠，还节省了固定液压管的重量与体积。
从波士顿机器腿部的进化，我们可以看出：工艺变革必须与设计变革结合起来，才有可能创造价值。
回到汽车行业，汽车行业有轻量化的需求么？答案是肯定的，不仅在燃油汽车上，电动汽车也有需求，燃油汽车轻量化能够节能减排，电动车则能提高续航，让其不再是室内代步车。
尽管存在潜在的需求，但将3D打印应用到汽车行业还是困难重重。除了3D打印技术本身需要在成本、速度上进一步提升之外，设计人才、设计软件也非常缺乏。
设计软件：传统的CAD软件，大多是针对传统制造方式设计的，像拓扑优化、晶格结构这种功能还比较难用，或根本没用。
设计人才：几十年以来，无论是工业设计还是结构设计，都是依据传统工艺发展出的设计理念。在传统理念中，3D打印的拓扑结构与晶格结构无异于“大逆不道”—— 根本加工不出来的结构，设计出来有什么意义呢？
所以说，这不仅仅是3D打印一个行业的事业，而是需要多个领域跨界融合，才能推动得快一些。
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